Grasslands, Manitou Beach & the Badlands { C A N A D A }

Hallo ihr Lieben!

Meine Tage mit HELP International sind nun fast gezählt. Das bedeutet jedoch keinen traurigen Abschied, vielmehr bin ich glücklich um einige Freunde reicher zu sein -  Freunde, mit denen ich bereits schon ein paar Orte in Kanada erkunden durfte. Seit Neustem sind auch der Grasslands Nationalpark, nahe der amerikanischen Grenze - welcher übrigens um einiges beeindruckender ist, als ich mit meinen Fotos einfangen konnte -, Manitou Beach, ein See mit ähnlichen Charakteristiken wie das Tote Meer, etwa 90 Minuten südöstlich von Saskatoon und die sogenannten Badlands, riesige Vertiefungen in der sonst so flachen Landschaft von Saskatchewan, die durch Flüsse und sogar noch davor, Gletscher, übrig geblieben sind, von unserer Bucket-List gestrichen worden. Drei völlig verschiedene Vegetationen, gerade mal in einem Umkreis von 500 km - da kann mir doch keiner sagen, dass Saskatchewan die langweiligste Provinz Kanadas sein soll! Klar dauert es eine Weile von A nach B zu kommen, aber wo ein Wille ist, ist auch ein Weg. Nichtsdestotrotz sehen viele Menschen keinen Grund auch nur einen Fußstapfen in diese Region zu setzen. Dies mag vielleicht dem fehlenden Wissen beschuldigt sein, doch dieser Streitpunkt ist nicht das einzige, was für viele Leute neu ist - letztens im Auto erzählte mir unser CEO doch tatsächlich, dass Kanada eigentlich nur ein Verband aus 10 eigenständigen Ländern - den sogenannten 'Provinces' - sei.
Was das interessante daran ist? Jede Provinz hat quasi ihren eigenen Premierminister, sogenannte 'premiers', welche mit Hilfe eines 'lieutenant general' eigenständig Gesetze für die jeweilige Provinz erlassen. Das heißt, dass jede Provinz über ein sehr hohes Maß an Autonomie verfügt & bei Bedarf sogar aus der Union austreten könnte. Natürlich kann man bezüglich der Autonomie noch endlos ins Detail gehen; die Themen der Gesetzgebungen können beispielsweise das Schulwesens, Eigentum und auch Steuern betreffen. Zusätzlich bleibt jede Provinz im Besitz ihrer Ressourcen und Bodenschätze, was wiederum bedeutet, dass ein materielles und finanzielles Ungleichgewicht entsteht. Dieses Problem wird dann ganz einfach durch die Steuern gelöst. Die PST (Provincial Sales Tax) wird erhöht & die Provinz wird zusätzlich noch vom Staat subventioniert - was jenem jedoch wiederum die Macht gibt, in den Gesetzgebungsprozess der jeweiligen Provinz einzugreifen. Sprechen wir über die kanadischen Steuern, kommt jedoch auch noch der generelle Prozentsatz von 5% für die GST (Goods and Service Tax) on top - quasi die für uns bekannte Mehrwertsteuer. Wer mehr zu der genauen Zusammensetzung erfahren möchte, kann gerne hier nachlesen.
Warum erzähl ich euch das alles?
Es ist meiner Meinung nach ganz gut zu wissen, was auf einen zukommt, denn in Kanada sind die Steuern nicht schon wie in der EU in den Preis einbegriffen, nein, hier werden sie erst beim Bezahlen dazu addiert. Sehr verwirrend für jeden gut organisierten Deutschen, der sich schon vor dem Bezahlen das Geld passend zurechtgelegt hat.
Doch zurück zum Thema, neben der 10 Provinzen gibt es noch drei Territorien: Yukon, Nunavut und die Nordwest Territorien. Jene unterscheiden sich insofern, dass die drei Territorien hauptsächlich der Regierung unterliegen und keine Premiers, sondern Kommissare als zuständige Autorität, und insgesamt weniger eigene Kompetenzen besitzen.
Wenn also schon 10 Premierminister ihre eigenen 'Länder' managen, wofür brauchen wir noch den Premierminister Kanadas und den Generalgouverneur an deren Seite? Dieser Bogen lässt sich recht schnell erklären; der Herr Troudeau und Mr Lloyd Johnston kümmern sich hauptsächlich um das, was sich auf nationaler und internationaler Ebene abspielt, sprich zum Beispiel alles was Verteidigung, Währung, Staatsbürgerschaft und Immigration betrifft.
Im Großen & Ganzen scheint das also ein ausgetüfteltes Konstrukt zu sein, da jede Regierungsebene etwas näher an dem ist, was es regieren soll. Die Realität sieht leider etwas anders aus: die Provinzen schieben ihre Güter für viel Geld hin und her und zocken sich gengenseitig ab. Die kanadische Regierung ist besorgt, dass Provinzen aus dem Bund aussteigen und von den USA einverleibt werden - und das war's dann auch schon wieder mit der Illusion von dem großen, glücklichen Kanada! Aber gut, genug für heute! Bis zum nächsten Mal!

Hi guys!

My time with HELP International is almost over & I am so happy that I got to know so many unique people and so lucky that we all were able to go on trips together. Our latest roadtrips took us to the Grasslands Nationalpark close to the American Border - which was much more impressive than I am able to show via the pictures, Manitou Beach, which is 90 minutes from Saskatoon & has similar characteristics to the dead sea (close to israel) & the Badlands, which are depressions in the middle of nowhere, firstly made by former glaciers, then formed by lakes that were left behind. Here you can see three completly different environments in Saskatchewan, one of the provinces that is mocked to be the most boring one. Indeed, I can say, you have to search a while for seeing something special. However, for me it was worth seeing this side, too. Just as lots of people who don't have a clue about Saskatchewan's hidden beauty, I highly doubt that a lot of people know that Canada with its provinces is acts as 10 countries which come together in a federation. That means, all of the 10 provinces  have their very own kind of prime minister, so called 'premiers', that are working with a lieutenant general to pass laws - meaning the province itself has a high level of autonmy - as a result a province could leave the union, if it wants to. In addition to autonomy there is a lot more to go into detail; every province has the right to legislate over schools, propertry, direct taxes, they produce and own their own recources etc. That leads to the point when you are wondering about the fact that not every province has the same amount of recources. The issue is solved by the possibility to raise the PST (Provincial Sales Tax) and get funding by the government to equalize this inequality, which, however, gives the Canadian Government the right to influence the legislation of the certain province again. Talking about taxes, there is another one - shortcut GST (Goods and Service Tax) - which demands 5% of the total amount of goods or service. Click Here to read more on how these taxes work. Nevertheless, different to Germany and Europe, Canada does not include the taxes, instead, they are added up when you pay. Quite a surprise for every organized German who likes to have ones money prepared at the cash desk.
Back to the track: Next to the provinces there are also three territories, Yukon, Nunawut & the Northwest Territories, which have way less competency and don't belong to any province, have their own commissioner which is subordinate to the federal government.
So why do they still have a prime minister and a governor general as heads of Canada?
They basically take care of all national and international concerns, e.g., national defence, currency & citizen and immigration. Summed up, it appears to be quite a good system, since every level is a little bit closer to the matters they rule over. Nontheless, it was quite a surprise to me that Canada is not the big happy country I thought it was, but a desperate one that is trying to keep its territory from being stolen by the USA - no joke! It seems to be quite a big fear for some generations around here. I think that's enough again - see ya next time!

Y O U R S,    E L I S A.

A N S E L    E L G O R T   -    A L L    I     T H I N K    A B O U T    I S    Y O U

♥♥♥

Riding Mountain Nationalpark { C A N A D A }

Hallo ihr Lieben!

Nach den ersten Eindrücken möchte ich nun meine neusten Erfahrungen & Abenteuer mit euch teilen. Da wir die Wochenenden immer dafür nutzen, dem alltäglichen Arbeitswahn zu entfliehen, haben wir die 5 Stunden Fahrt auf uns genommen und sind nach Manitoba in den Riding Mountain Nationalpark gefahren. Zum ersten Mal nach meiner Ankunft hatte ich tatsächlich das Gefühl in Kanada angekommen zu sein. All die dunklen, saftig grünen Nadelbäume, die Seen, die frei lebenden Tiere & vor allem der atemberaubende Sternenhimmel! Wir waren dort insgesamt für zwei Nächte und blieben eine Nacht in Lake Audy, die andere am Moonlake Campground. Von den beiden hat mir ersterer wesentlich besser gefallen, da man direkt am See mit dem Auto parken und sein Zelt aufschlagen konnte. Meine absoluten Lieblingsspots lagen jedoch rund um den Clear Water Lake verteilt - ausnahmsweise ein Mal ein Name der hält, was er verspricht!
Zu meinen Erfahrungen mit Kanada im Gesamtbild kann ich sagen, dass ich typisch deutsches Vollkornbrot und guten Käse vermisse. Außerdem ist es hier völlig normal, einen Pick-up mit einem 'Oversized load'-Schild gefolgt bei einem Lastwagen beladen mit einem kompletten Haus zu sehen. Tatsächlich kannst du hier also umziehen, und dein Haus einfach mitnehmen - ich weiß immer noch nicht so richtig was ich davon denken soll. Graben wir etwas tiefer, wird meine Erwartung - Kanada sei das komplette Gegenteil von den USA - auch völlig überrollt. Kanada existierte in meinem Kopf als ein umweltfreundliches und -fortschrittliches Beispiel. In den Orten die ich bisher gesehen habe, war das eher weniger der Fall. Die Kanadier lieben ihr Tim Hortons mit den Millionen von Pappbechern und Einweg-Plastikbesteck - Mülltrennung? Nur nach Recyclebarem (Papier) und Müll (alles andere). Ganz zu schweigen von riesen Schwierigkeiten mit dem Zusammenleben verschiedener Kulturen! Eine unserer Freiwilligen, Rafia, kommt aus einer Bengalischen Familie und hat tagtäglich mit subtilen oder nicht so ganz subtilen Bemerkungen und Gesten zu tun. Unvorstellbar für mich, die aus einer Stadt kommt, wo Multikulturalismus allseits bekannt ist und sogar begrüßt wird. Ein weiterer Punkt ist die Regierung mit Justin Troudeau, dem artraktiven Prime-Minister und seinem 30-köpfigen Kabinett, das aus der gleichen Anzahl Frauen wie auch Männer besteht. Nach Außen hin sieht das natürlich klasse aus - ein Astronaut als Minister für Transporte, eine Frau die mehrmals an den Paralympischen Spielen teilnahm zuständig für den Sport, ein Inuit als Minister für die Fischerindustrie und eine Doktorin als Gesundheitsministerin. Laut der Einwohner ist es jedoch auch nur das - gute Publicity, richtige Taten auf den hohen Versprechen folgten natürlich noch nicht. Ich seh es jedoch auch so; die kanadische Regierung ist noch jung, also heißt es erstmal abwarten. Ein Fakt hingegen, der nicht so leicht vernachlässigt werden sollte, ist, dass Kanada und seine Bewohner scheinbar noch lange nicht mit ihrer tragenden Geschichte abgeschlossen haben.
In der Mitte des 19.ten Jahrhunderts wurden im Auftrag der Regierung die sogenannten 'Residental Schools' gegründet. Geleitet hauptsächlich durch die katholische Kirsche funktionierten jene Internate als Werkzeug die Kinder der Ureinwohner, 'First Nations', zu 'zuvilisieren'. Das heißt, die Kinder wurden von ihren Eltern getrennt, ihnen wurde fortan verboten ihre Sprache zu sprechen, stattdessen waren Englisch und Französisch an der Tagesordnung und auch physischer Missbrauch war kein Einzelfall. Tausende von Bisons wurden abgeschlachtet um den First Nations die Essensquelle zu nehmen und so nahmen die Dinge ihren Lauf, bis die letzte Schule im Jahr 1996 geschlossen wurde. Denkt man etwas weiter wird einem schnell klar warum die Gesellschaft hier & dort ihre Macken hat - Leute im Alter meiner Eltern haben eben noch diese Dinge erleben müssen. Als ich zum ersten Mal davon hörte, konnte ich es gar nicht glauben. Ich kann mir gut vorstellen, dass viele Leute, so wie ich, keinen blassen Schimmer von der Geschichte Kanadas haben. Umso besser, hier einen kleinen Funken zu versprühen! Doch genug für heute! Bis nächste Woche!

Hi guys!

After the first impessions, I want to share my new experiences & adventures with you. As we are using the weekends for escaping the everyday-life, we decided to go on a 5 hour ride to the Riding Mountain Nationalpark in Manitoba. For the first time since my arrival I actually felt like I had arrived in Canada. All the dark evergreen forests, the lakes, the wildlife & the stunning nightsky. We stayed of two different campgrounds for two nights. Additionally I have to say that I liked Lake Audy better than the Moonlake Campground since you were allowed to camp directly in front of the lake. My favorite spot, however, was Clearwater lake - absolutely stunning at night at the 'sprouse' break point.

To Canada in general I can say, that I miss real german bread and good cheese. Furthermore, it is totally normal to see a pick-up with a sign saying 'Oversized load' followed by a Truck with a complete house on it. Yes, if you move, your house simply moves with you - I still don't know what I should think about this. Jumping to the deeper facts, you can say, that I always pictures Canada as the complete opposite from the US. This, however, is not true at all. The places I've seen in Saskatchewan are not really environmentally friendly - everyone loves McDonalds & Tim Hortons and embraces the paper cups and plastic cutlery. Above all, the country has still a huge problem with multiculturalism! One intern here at HELP, Rafia, has a Bengali background and has to deal with subtile or not so subtile comments and gestures against her culture almost everyday. I simply could not believe it when I came here, because back in Germany it is just so normal to have people of different countries around you! Moreover, the goverment with the attractive Justin Troudeau as Prime Minister and his cabinet consisting out of 15 women and the same number of men, with them an astronaut being resposible for transportations, an woman that participated in the paralympics being the sports minister, an Inuit responsible for the fishing industry and a doctor as minister of medicine seems so perfect it can't even be real. In the eyes of the inhabitants, that's just what it is - looking good for all the countries around the world, but without any actions for the populations, just empty promises  hiding the fact that Canada stil has a dark history it is struggling with. Back in the middle of the 19th century, the so called 'Residental schools' were built and sponsored by goverment - mostly led by the catholic churches. They were supposed to function as system to 'civilize' the children of the first nations. That means they were seperated from their parents by living in these boarding schools, were forbidden to speak their languages and had to speak english or french instead. Not the last, these children were physically abused in the worst kind of ways. The last residental school was closed in 1996. Just imagine, there are people walking around the streets in Canada who have experienced all these horrible things - people that could be my or your parents! I was shocked when I heard of that for the first time, and I think that just like me, a lot of people do not have a clue about this. So that's it then for today - see ya next week!

Y O U R S,   E L I S A.

H E D L E Y    -    L O V E    A G A I N

♥♥♥

BALEARIC HILLS

Hallo ihr Lieben!

Vor schon etwas über einen Monat sind meine Mutter und ich zu einem spontanen Trip nach Mallorca aufgebrochen. Ich muss gestehen, dass ich zu Beginn nicht sonderlich froh darüber war, da die ganze Planung auf meinen letzten Tagen mit Freunden & Familie vor Kanada eher mehr Stress als alles andere verursachte und ich von dem Image Mallorcas, das zu Hause des Ballermanns, etwas voreingenommen war. Natürlich hatte die besagte ballearische Insel wesentlich mehr zu bieten als nur angetrunkene Männer, die einen versuchen anzubaggern. Die ersten zwei Nächte verbrachten wir in einem süßen Hotel der kleinen Küstenstadt Santa Ponsa im Südwesten der Insel, bevor wir am letzten Tag einen Roadtrip entlang der Westküste starteten. Tipp: Zwischenstopp in Camp del Mar - wundervolle Aussicht & viele Möglichkeiten für Bootstouren! Auf mein persönliches erstes Highlight trafen wir jedoch schon etwas 30 Minuten westlich von Camp Del Mar: den Ausblick auf einen kleinen, von mächtigen Felsen umrankten Küstenstreifen. Dort trafen wir auch auf einen Einwohner Mallorcas, der uns den Verdacht eines Waldbrandes zwecks der verkohlten Bäume auf den Bergen bestätigte. Unglaublich, wie sich die Natur jedoch wieder zurück ins Leben kämpft! Einige Teile der Westkünste entsprachen meiner Vorstellung der berühmten Nationalparks wie Yosemite & co - in spätestens zwei Monaten kann ich euch sagen, ob ich mit diesem Vergleich richtig lag. Wiedemauchsei, solltet ihr jemals nach Mallorca kommen, kann ich euch diesen Ausflug nur ans Herz legen. Das was ich an diesem Tag erleben durfte, war definitiv das faszinierendste und schönste, was ich bisher gesehen habe. Unglaublich, wie klein man sich zwischen diesen riesen Giganten & den steilen Klippen fühlt! Gut so, denk ich mir.

Hi guys!

About one month ago, my mum and me went on a spontaneous trip to Mallorca. I have to say, that I was not that thrilled to go there, since these were my last days at home with friends & family before my trip to Canada and I was quite predjudiced for the island being known for party and that amount of alcohol when drunk men are trying to hit on you. Well, I was wrong. We stayed for two nights at a lovely hotel in Santa Ponsa on the south-west of the Island and went on a roadtrip along the westcoast on our last day. We also made a quick stop at a city called 'camp del mar', where you can book on various boat tours. We catched a first amazing view on the sea half an hour west from camp del mar. There, we also ran into a local who told  us about the burnt trees, that were siding the road on the mountain. Apparently two years ago, there happened a giant wildfire - now you can watch nature slowly recovering again. I was baffled by the bauty of the curvey roads, olive trees and the hills. Additionally, some parts of the trips reminded me of my expectations of the big nationalparks like Yosemite & co, however, I will report if my intention was reasonable in two months! In the end I warmly recommend you to go on that roadtrip, if you ever visit Mallorca. It's the most beautiful thing I have seen so far & I love how you feel so small between those giant mountains and cliffs. Enjoy!

Y O U R S,    E L I S A.

N I Y K E E   H E A T O N   F T.    M I G O S    -    B A D    I N T E N T I O N S

♥♥♥